EDICIÓN 4 DE 7 · 10.21.26

No es solo el costo de vida lo que ha convertido las elecciones de 2026 en Massachusetts en un asunto de dinero.

El gasto político se ha convertido en una de las principales líneas de ataque de la gobernadora Maura Healey contra su rival, Mike Minogue. El republicano hizo una fortuna al dirigir y luego vender la empresa de dispositivos médicos Abiomed; en los últimos años, ha donado cientos de miles de dólares al Republican National Committee y a un súper PAC a favor de Trump.

Eso por sí solo le daría munición a cualquier demócrata. Y Minogue también ha puesto su fortuna al servicio de su propia campaña: a principios de octubre había donado más de $17 millones y superaba ampliamente en gasto a Healey, quien ha recaudado cerca de $7.6 millones desde inicios de 2025.

De ahí el anuncio de ataque de la gobernadora.

Además, nueve preguntas, una cifra que iguala el récord, irán a votación. Ya han generado millones de dólares en gasto y tienen buenas posibilidades de igualar el récord de un solo ciclo: $65.8 millones en 2022, cuando hubo cuatro preguntas en la boleta, entre ellas un histórico recargo tributario a los hogares de mayores ingresos que se aprobó con el 52% de los votos.

A diferencia de los candidatos a cargos públicos, que no pueden recibir más de $1,000 al año en donaciones de una misma fuente, no hay límites a lo que residentes de Massachusetts, empresas y comités de acción política pueden aportar a las campañas de las preguntas de la boleta.

Eso ya ha permitido que cambie de manos una pequeña fortuna. Smart Approaches to Marijuana, una organización nacional sin fines de lucro que se opone al uso legal de drogas, es hasta ahora el mayor financiador individual del ciclo, con $3.5 millones aportados a la campaña para derogar la marihuana recreativa.

La coalición de grupos empresariales Massachusetts Opportunity Alliance ha aportado $1.9 millones, todo en contribuciones en especie, a la campaña para modificar el límite fiscal del estado. Y varios pesos pesados del capital privado han puesto mucho dinero detrás de la propuesta para cambiar las primarias estatales; Randy Peeler, donante fundador de CommonWealth Beacon, aportó más de $1 millón.

Es un negocio sólido en todas las elecciones estatales, pero en la Cámara de Representantes, con 160 miembros, y el Senado, con 40, una parte del dinero menor de lo que podrías pensar va directamente a hacer campaña.

Veamos la historia de dos senadores. Will Brownsberger tuvo una de las primarias más difíciles de todos sus colegas: una contienda muy seguida contra Daniel Lander, el aspirante respaldado por la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, que superó por muy poco tras un reconteo. La presidenta del Senado, Karen Spilka, volvió a no tener rival; de hecho, no ha enfrentado a ningún contrincante por su escaño desde 2010.

Desde el inicio del año, Brownsberger gastó casi $575,000 para conservar su escaño, casi el doble de lo que gastó Spilka en ese periodo.

Pero si se cuenta desde el inicio del periodo legislativo de dos años, el orden se invierte. Entre el 1 de enero de 2025 y finales de agosto de 2026, Brownsberger gastó unos $838,000 y Spilka gastó $938,000 en todo tipo de cosas, desde consultoría política y viajes a una conferencia hasta una "recepción de helados para el personal del Senado durante la semana del presupuesto" de $2,150.

Así ha funcionado el dinero en la Legislatura desde hace mucho: los legisladores queman montones de fondos de campaña aun cuando no necesitan hacer el menor esfuerzo para ser reelegidos. En 2024, un estudio de los reguladores estatales de financiamiento de campañas encontró que los candidatos a la Cámara sin rival gastaron en promedio unos $1,700 más que los que tenían oponentes, una cifra probablemente distorsionada por el alto gasto habitual de los demócratas más poderosos de la cámara.

Pero si alguien no tiene oponente, podrías preguntarte, ¿qué está comprando con todo ese dinero?

La respuesta: un poco de todo. Está el mantenimiento de sitios web y oficinas. Los consultores y estrategas siguen en nómina incluso en tiempos de calma. Los legisladores envían flores de condolencia a amigos y electores y las cargan a sus cuentas de campaña.

Luego están los otros gastos. El presidente de la Cámara de Representantes, Ron Mariano, gastó $379.48 en "refrigerios para la oficina" en enero de 2026. A finales de agosto, el senador Julian Cyr pagó una cuenta de $417.73 en Mac's Fish House, en Provincetown, por lo que describió como una "reunión con colega y simpatizantes".

Técnicamente, todo eso está permitido porque las leyes estatales de financiamiento de campañas que rigen a los legisladores permiten usar fondos de campaña en cualquier cosa que apoye el "futuro político" de un candidato.

Ahora que la fiebre electoral llega a su punto máximo, no esperes que la avalancha disminuya. Minogue impuso un récord en septiembre como el candidato a gobernador que más gastó en un solo mes, con $6.1 millones. Healey, por su parte, desembolsó $4.1 millones, lo máximo que ha gastado personalmente en un solo mes de campaña desde su primera campaña a fiscal general en 2014.

Nadie dijo que la política fuera barata.

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Guía cívica no partidista. Contenido adaptado y traducido con autorización de CommonWealth Beacon.

Coordinadora: Rosanna Marinelli | Deputy Publisher: Rafael Ulloa